Ранний палеолит. Дошельская, шельская и ашельская.

Олдувайская эпоха (2 млн. – 700 тыс.) получила название по ущелью в Танзании, где были сделаны выдающиеся открытия. Древнейшие памятники этой эпохи находятся в Африке. Характерны три вида орудий: многогранники (сфероиды) – грубо обитые округлые камни с многими гранями, служившие для обработки растительной и животной пищи; каменные отщепы (с ретушированным краем) – для разделки; чопперы – режущие и рубящие, сделаны из гальки. Характерные каменные изделия: нуклеусы (ядрища) – специально обитые камни для производства орудий. В олдувае их еще сложно отличить от чопперов и других грубых орудий. Размеры орудий – 8-10 см. На памятниках много костей убитых животных, началось домостроительство. Собирательство: плоды, ягоды, коренья, грибы и др. Жили в южных регионах человеческими стадами.
Ашельская эпоха (700 тыс. – 150-120 тыс.). На ранних ступенях – архантропы, на поздних – палеоантропы. Начало связано с появлением новых орудий – ручного рубила и колуна (кливера). Они крупнее олдувайских орудий. Рубило овальной формы служило для рубки ветвей, изготовления деревянных орудий и др. Колуны были трапециевидной, треугольной формы. Количество этих орудий было мало, преобладали отщепы. Это был период поисков наилучшего материала для изготовления орудий (кварц, обсидиан, сланец). В среднем ашеле появляется техника леваллуа, при которой нуклеусы тщательно предварительно оббивались со всех сторон перед тем, как с них скалывали отщепы; контуры отщепов и нуклеусов выравнивались. Памятники хоз.деят.: охотничьи лагеря, мастерские по добычи каменного сырья, искусственные жилища и др. В СССР эта эпоха представлена: Кавказ, Молдавия, Приазовье, юг (более 60). Оседлость коллективов, социально сплоченные коллективы-общины.